L'energia nucleare è tornata al centro di un acceso dibattito tra i leader europei, in un momento in cui una nuova crisi energetica sta travolgendo il mondo, costringendo l'Unione Europea, fortemente dipendente dalle importazioni, a cercare fonti energetiche alternative. Il blocco importa ancora più della metà del proprio fabbisogno energetico, il che lo rende estremamente vulnerabile agli shock del mercato globale, come l'interruzione senza precedenti delle forniture di petrolio e gas attualmente in corso nello Stretto di Hormuz, nel contesto della guerra tra Stati Uniti e Israele da un lato e Iran dall'altro. Per garantire l'approvvigionamento energetico e impedire che ampie fasce della popolazione europea cadano in povertà energetica, l'Europa potrebbe non avere altra scelta che ricorrere nuovamente all'energia nucleare.

La Commissione europea, organo esecutivo dell'Unione europea, ha introdotto una serie di nuove iniziative in materia nucleare nell'ambito della sua strategia per affrontare la crisi in atto, segnando un'inversione di tendenza rispetto alla precedente traiettoria europea di abbandono dell'energia nucleare. La presidente della Commissione europea, Ursula von der Leyen, ha confermato questo cambiamento, affermando al vertice sull'energia nucleare tenutosi a Parigi il 10 marzo:

"Credo che per l'Europa sia stato un errore strategico voltare le spalle a una fonte di energia affidabile, economica e a basse emissioni."

L'energia nucleare è da tempo un tema controverso tra i leader europei. La maggior parte degli Stati membri se ne è allontanata, con la Germania in prima linea nell'opposizione all'energia nucleare. Al contrario, la Francia è rimasta uno dei più convinti sostenitori di questa fonte energetica a zero emissioni di carbonio, generando circa il 65% della sua elettricità dall'energia nucleare. Tuttavia, anche gli oppositori più irriducibili hanno iniziato ad ammorbidire la propria posizione negli ultimi anni, poiché cresce l'interesse per l'energia nucleare come soluzione a duplice vantaggio che rafforza la sicurezza energetica – in particolare l'indipendenza energetica dell'Europa – e contribuisce al contempo al raggiungimento degli obiettivi climatici.

Questo cambiamento era già iniziato ancor prima che l'Europa "scivolasse inconsapevolmente in un'altra crisi energetica". L'anno scorso, i governi di Italia e Danimarca hanno compiuto progressi verso la revoca dei divieti, in vigore da decenni, sulla produzione di energia nucleare, mentre la Spagna ha mostrato una rinnovata apertura a riconsiderare i piani di chiusura delle sue centrali nucleari. In particolare, la Germania ha persino accettato di abbandonare la sua opposizione all'energia nucleare nell'ambito della legislazione europea, in un allineamento senza precedenti con la Francia su una questione che storicamente è stata un importante punto di contesa. Un funzionario tedesco ha descritto la mossa come un "cambiamento radicale di politica" che contribuirà a rimuovere gli ostacoli e a migliorare l'efficienza nella definizione della politica energetica dell'UE.

Stiamo assistendo ad alcuni risultati di questo cambiamento, con la Commissione europea che ha chiaramente abbracciato l'energia nucleare come parte integrante della sua strategia per affrontare la crisi energetica. L'emergere dei piccoli reattori modulari è un fattore determinante alla base del cambiamento di posizione della regione e un pilastro centrale della sua strategia nucleare. Questa tecnologia emergente promette di rendere l'energia nucleare più sicura, più conveniente e più facile da implementare su larga scala.

Questo mese è stato annunciato un pacchetto di investimenti nel settore nucleare da 330 milioni di euro nell'ambito del programma di ricerca e formazione Euratom per il periodo 2026-2027, con un forte sostegno alla tecnologia dei piccoli reattori modulari.

La Commissione europea ha annunciato l'intenzione di mettere in funzione questi reattori già all'inizio degli anni 2030, con l'obiettivo di espandere la capacità fino a raggiungere una soglia compresa tra 17 e 53 gigawatt entro il 2050. Un recente articolo di Euronews ha riportato che la Commissione si è impegnata a ridurre la burocrazia semplificando le procedure di autorizzazione e fornendo garanzie finanziarie per accelerare la diffusione degli impianti, sottolineando che 11 Stati membri dell'UE hanno già sottoscritto una dichiarazione congiunta a sostegno di questa tecnologia.

Al contempo, l'Europa sta incrementando gli investimenti nella ricerca e nello sviluppo della fusione nucleare. Ben 222 milioni di euro, provenienti dai fondi della Commissione destinati alla ricerca nucleare, sono stati stanziati per l'energia da fusione, a testimonianza dell'ambizione del blocco di avviare la sua prima centrale elettrica a fusione commerciale. Secondo un rapporto di EE News Europe, questo finanziamento sottolinea l'obiettivo dell'UE di compiere progressi significativi in questo campo.

In particolare, la Germania è tra i paesi leader nella corsa allo sviluppo della fusione nucleare, che, a differenza della fissione nucleare, non produce scorie radioattive, e potrebbe essere sulla buona strada per diventare il primo paese al mondo a gestire con successo un reattore a fusione commerciale economicamente sostenibile.

Il Bitcoin ha registrato un calo giovedì, seguendo l'andamento negativo delle criptovalute e degli asset a rischio, dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha preannunciato un'escalation delle operazioni militari contro l'Iran nelle prossime settimane.

La criptovaluta più grande al mondo ha registrato un calo dopo un inizio di aprile relativamente positivo, ma è rimasta all'interno del range di trading che ha caratterizzato la sua performance per gran parte dell'anno. Il Bitcoin è sceso del 2,9% a 66.465,7 dollari alle 01:29 ora della costa orientale degli Stati Uniti (05:29 GMT).

Mercoledì sera Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti intensificheranno le operazioni militari contro l'Iran nelle prossime due o tre settimane, sottolineando che Washington è vicina al raggiungimento dei suoi obiettivi militari.

Ha poi aggiunto: "Li colpiremo duramente nelle prossime due o tre settimane", ribadendo la necessità di limitare le capacità nucleari dell'Iran.

Trump ha inoltre esortato l'Iran ad accettare un accordo o ad affrontare attacchi statunitensi contro le infrastrutture energetiche, una minaccia che ha ripetuto più volte dall'inizio del conflitto.

Le dichiarazioni del presidente statunitense hanno indebolito le speranze di una de-escalation nella guerra con l'Iran, soprattutto dopo che i segnali emersi all'inizio di questa settimana avevano suggerito una possibile riduzione delle operazioni militari.

L'Iran, dal canto suo, ha smentito all'inizio di questa settimana di aver avviato colloqui con gli Stati Uniti in merito a un cessate il fuoco, confermando che non si sono svolti colloqui diretti dall'inizio del conflitto, più di un mese fa.

In seguito alle dichiarazioni di Trump, gli asset rischiosi hanno registrato un calo generalizzato, con perdite significative per le azioni asiatiche e i future di Wall Street.

Gli ETF Bitcoin registrano i primi afflussi da ottobre.

I dati di SoSoValue hanno mostrato che gli ETF (Exchange Traded Fund) basati su Bitcoin hanno registrato a marzo i primi afflussi mensili positivi da ottobre.

Gli ETF sul Bitcoin spot hanno registrato afflussi netti per 1,2 miliardi di dollari a marzo, dopo quattro mesi consecutivi di deflussi. Ciò è avvenuto mentre il Bitcoin aveva subito un calo fino al 50% rispetto al suo massimo storico raggiunto a ottobre.

Nel mese di marzo, Bitcoin ha sovraperformato la maggior parte degli altri asset speculativi, registrando modesti guadagni, mentre settori come le azioni e i metalli preziosi hanno subito perdite significative. Tuttavia, la criptovaluta più grande al mondo rimane in calo di circa il 24% dall'inizio del 2026 e si è mantenuta intorno ai 60.000 dollari per gran parte dell'anno.

Le altcoin sono in calo a causa delle persistenti preoccupazioni relative all'Iran.

Anche altre criptovalute hanno registrato cali generalizzati, a causa dell'indebolimento della propensione al rischio in un contesto di continue tensioni legate alla guerra con l'Iran.

Ethereum, la seconda criptovaluta al mondo per capitalizzazione di mercato, ha perso il 4,7%, scendendo a 2.049,22 dollari, mentre XRP ha ceduto il 3,6%, attestandosi a 1,3139 dollari.

I prezzi del petrolio sono aumentati di circa il 7% giovedì dopo che il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha dichiarato che gli Stati Uniti continueranno gli attacchi contro l'Iran, alimentando i timori di prolungate interruzioni delle forniture globali di petrolio.

Alle 11:39 GMT, i future sul petrolio Brent sono saliti di 8,34 dollari, pari all'8,2%, raggiungendo i 109,50 dollari al barile. Anche i future sul petrolio WTI (West Texas Intermediate) statunitense sono aumentati di 9,23 dollari, pari al 9,2%, arrivando a 109,35 dollari al barile, il livello più alto dal 9 marzo.

Entrambi i benchmark sono sulla buona strada per registrare i maggiori guadagni giornalieri delle ultime tre settimane, sia in termini assoluti che percentuali, pur rimanendo al di sotto dei livelli superiori a 119 dollari al barile raggiunti all'inizio del conflitto.

Trump ha dichiarato: "Li colpiremo duramente nelle prossime due o tre settimane. Li rimanderemo all'età della pietra, dove è il loro posto". Non ha fornito dettagli sui passi che potrebbero portare alla riapertura dello Stretto di Hormuz.

Priyanka Sachdeva, analista di mercato senior presso la società di intermediazione Phillip Nova, ha affermato che i mercati stanno reagendo all'assenza di un "segnale chiaro di cessate il fuoco o di impegno diplomatico" nel discorso di Trump. Ha aggiunto che "se le tensioni dovessero aumentare o i rischi marittimi dovessero crescere, i prezzi del petrolio potrebbero raggiungere nuovi livelli record, poiché i mercati stanno scontando potenziali interruzioni delle forniture".

Il Regno Unito ospita colloqui sulla riapertura dello Stretto di Hormuz

Nel frattempo, il Regno Unito sta ospitando una riunione virtuale con la partecipazione di 35 paesi per discutere le opzioni per la riapertura dello Stretto di Hormuz, sebbene non sia prevista la partecipazione degli Stati Uniti.

In un altro sviluppo, il Ministero della Difesa del Qatar ha dichiarato che una petroliera noleggiata dalla compagnia statale QatarEnergy è stata colpita mercoledì da un missile da crociera iraniano nelle acque territoriali del Qatar.

Alcuni operatori di mercato hanno dichiarato di aver smesso di negoziare carichi il cui prezzo è fissato in base al benchmark di Dubai per il greggio mediorientale, che viene in genere utilizzato per prezzare circa un quinto delle forniture globali di petrolio, a causa dell'impossibilità di utilizzare i porti situati nello Stretto di Hormuz.

Allo stesso tempo, secondo alcune fonti, l'alleanza OPEC+, che comprende l'Organizzazione dei Paesi Esportatori di Petrolio e i suoi alleati, dovrebbe discutere nuovamente domenica la possibilità di aumentare la produzione di petrolio. Una tale mossa potrebbe consentire agli Stati membri di pompare più petrolio se lo Stretto di Hormuz venisse riaperto, ma non aumenterebbe in modo significativo l'offerta prima di tale data.

In Russia, gli attacchi ucraini contro le infrastrutture portuali, gli oleodotti e le raffinerie hanno ridotto la capacità di esportazione di circa un milione di barili al giorno, ovvero circa un quinto della capacità totale, secondo alcune fonti, aprendo potenzialmente la strada a imminenti tagli alla produzione.

Il capo dell'Agenzia Internazionale dell'Energia ha inoltre avvertito che le interruzioni delle forniture cominceranno a farsi sentire sull'economia europea ad aprile, dopo che la regione era stata precedentemente protetta dalle forniture contrattualizzate prima dello scoppio della guerra.

Il dollaro statunitense è salito bruscamente giovedì dopo che il discorso del presidente americano Donald Trump sull'Iran ha infranto le speranze di una rapida fine del conflitto, spingendo gli investitori verso beni rifugio a fronte dell'impennata dei prezzi del petrolio e del calo dei mercati azionari.

In un discorso ampiamente atteso, Trump ha promesso di sferrare attacchi più incisivi contro l'Iran nelle prossime due o tre settimane, senza però fornire una tempistica precisa per la riapertura dello Stretto di Hormuz o la fine della guerra, che ha scosso la fiducia degli investitori e innescato volatilità sui mercati globali.

Gli investitori si sono rapidamente spostati dagli asset più rischiosi, come le azioni, verso il dollaro statunitense, spingendo al ribasso lo yen, l'euro e la sterlina britannica.

L'indice del dollaro, che misura il valore della valuta statunitense rispetto a un paniere di valute principali, è salito dello 0,53% a 100,09, grazie al ritorno della domanda di beni rifugio.

I guadagni di giovedì hanno annullato gran parte delle perdite del dollaro registrate nelle due sessioni precedenti, trainate dall'ottimismo iniziale su una possibile de-escalation della guerra con l'Iran, ponendo la valuta statunitense sulla buona strada per un altro rialzo settimanale.

Allo stesso tempo, i mercati azionari sono calati mentre i prezzi del petrolio sono saliti alle stelle, con i future sul greggio Brent che hanno guadagnato oltre il 6%, raggiungendo i 108 dollari al barile, in seguito al discorso di Trump, che ha riacceso le preoccupazioni per le continue interruzioni delle forniture.

Carol Kong, analista valutaria presso la Commonwealth Bank of Australia, ha affermato che le dichiarazioni di Trump non sono riuscite a rassicurare i mercati, sottolineando che questi stanno iniziando a rendersi conto che la guerra probabilmente si intensificherà ulteriormente prima di attenuarsi.

Ha aggiunto che il dollaro statunitense "potrebbe ulteriormente rafforzarsi rispetto a tutte le principali valute", poiché i mercati si rendono conto che l'economia globale è destinata a rallentare significativamente.

L'euro è sceso dello 0,51% a 1,1531 dollari, mentre la sterlina britannica ha perso lo 0,68%, attestandosi a 1,3216 dollari, cedendo entrambe parte dei recenti guadagni.

Anche il dollaro australiano, spesso considerato un indicatore delle aspettative di crescita globale, è sceso dello 0,69%, attestandosi a 0,6881 dollari.

Nel frattempo, lo yen giapponese ha perso lo 0,5%, attestandosi a 159,64 yen per dollaro, avvicinandosi alla soglia psicologica chiave di 160, considerata un livello che potrebbe indurre le autorità giapponesi a intervenire sul mercato dei cambi.

Le dichiarazioni di Trump hanno inoltre spinto al rialzo i rendimenti dei titoli del Tesoro statunitensi, poiché l'aumento dei prezzi del petrolio ha alimentato i timori di un'inflazione più elevata, limitando potenzialmente il margine di manovra per i tagli dei tassi di interesse.

Ciò avviene in vista della pubblicazione, prevista per venerdì, del rapporto sui salari non agricoli statunitensi, con i mercati che si aspettano un aumento di 60.000 posti di lavoro a marzo, secondo un sondaggio Reuters tra gli economisti.

Kyle Rodda, analista senior dei mercati finanziari presso Capital.com, ha affermato che qualsiasi dato deludente potrebbe destabilizzare i mercati e amplificare gli avvertimenti sulla stagflazione.

Ha aggiunto che i mercati potrebbero subire un'ulteriore volatilità in vista del lungo fine settimana di Pasqua.